正弦電流電路中的有功功率、無功功率、和視在功率三者之間是一個直角三角形的關系，可以通過“復功率”來表示。若用視在功率S表示復功率，則有功功率P為復功率的實部，而無功功率Q為復功率的虛部。在非正弦電路中，無功功率的定義發生了改變，為了與正弦電路的定義相統一，補充了位移無功功率和畸變無功功率的概念，兩者的方和根稱為廣義無功功率。

一無功功率的定義

　　在具有電感和電容等儲能元件的電路中，儲能元件在半周期的時間里把電源能量變成磁場（或電場）的能量儲存起來，在另半周期的時間里對已存的磁場（或電場）能量返回給電源，由于這部分能量只是在儲能元件與電源之間進行能量交換，并沒有真正被消耗，我們把單位時間內交換能量的振幅值稱為無功功率。

　　無功功率用符號Q表示。

　　在《GB/T 2900.1-2008 電工術語 基本術語》中，對無功功率（reactive power）定義如下：

　　對于正弦狀態下線性二端元件或二端電路，其量值等于視在功率S和（端子間電壓對電流的）相位移角φ的正弦之乘積的量。

二無功功率的單位

　　在國際單位制（SI）中，無功功率的單位為伏安（VA）。在IEC60027-1中給出了無功功率的專用單位名稱“乏”和符號Var。

　　無功功率的常用單位還有毫乏（mvar）、千乏（kvar）、兆乏（Mvar）等。

三正弦穩態電路中的無功功率

　　假設交流電周期為T，電壓、電流的瞬時值表達式分別為u(t)、i(t)，正弦電路中，電壓、電流及瞬時功率的表達式為：

正弦穩態電路的瞬時功率表達式

　　式中：U、I為電壓、電流的有效值，ω為角速度，φu為電壓的初始相位，φu為電流的初始相位，φ為電壓與電流的相位差，即：電流滯后于電壓的相位移。

　　因此，正弦穩態電路中，如下圖，只要φ≠0°，瞬時功率就會出現負數，表明該電路既會消耗功率，也能發出功率。

正弦穩態電路中的瞬時功率波形圖

　　式中前半部分為常數；后半部分在-2UI和2UI之間變化，且在一個周期內的平均值為零。

　　瞬時功率p(t)在一個周期內的平均值為2UIcosφ。我們稱P=2UIcosφ為有功功率。

　　正弦穩態中，儲能元件電感或電容的平均功率等于零，不消耗能量，但和電源之間存在能量的交換作用，即在前半個周期吸收電源的功率并儲存起來，后半個周期又將其全部釋放，這種能量交換的幅度用另外一種功率——無功功率來描述。

　　若將電壓相量與電流相量的共軛復數的乘積用復功率表示，其表達式為：

有功功率、無功功率、視在功率及復功率

　　復功率的實部為有功功率，虛部為無功功率，復功率的模為視在功率，這樣，有功功率、無功功率、和視在功率三者之間是一個直角三角形的關系。

有功功率和無功功率及視在功率構成的復功率三角形

四非正弦電路中的無功功率

　　在非正弦電路中，有功功率和視在功率的定義不變，然而，此時，電壓、電流相位差已經沒有明確的物理意義，此時，Q按照下述公式定義：

　　

　　式中，U_n、I_n為n次諧波的有效值，當n=1時，U₁、I₁稱為基波有效值。

　　然而，此時，

　　

　　為此，引入畸變無功功率D，使下式成立：

　　

　　Q是相同頻率的電壓分量與電流分量相位移不同產生的無功，稱為位移無功功率。而畸變無功功率則是不同頻率電壓及電流分量之間產生的無功，畸變無功功率計算式如下：

　　

　　某些文獻中也將Q稱為無功功率，而將Q和D的方和根稱為廣義無功功率。

五無功功率的正負

　　如下圖所示，依據電壓與電流的相位差，在0~360°四個象限內，無功功率和無功功率的正負號不同，含義也不同。

四象限無功功率示意圖

　　第一象限為感性負載，輸入無功功率為正，輸入有功功率為正，可用L+表示；

　　第二象限為容性電源，輸入無功功率為正，輸入有功功率為負，可用C+表示；

　　第三象限為感性電源，輸入無功功率為負，輸入有功功率為負，可用L-表示；

　　第四象限為容性負載，輸入無功功率為負，輸入有功功率為正，可用C-表示。

六無功功率的測量

　　按照變頻電量的定義，非正弦電量屬于變頻電量，全面、準確的測量變頻電量的各種特征值，應采用變頻功率傳感器（或獨立的電壓、電流傳感器）及變頻功率分析儀。

　　由于無功功率的定義存在一定的分歧，AnyWay的WP4000變頻功率分析儀等儀器在測量非正弦電量時，儀表本身只顯示有功功率，無功功率可則通過上位機擴展軟件計算顯示，用戶可根據不同的定義式選擇需要的無功功率。

可測量位移無功功率、畸變無功功率的WP4000變頻功率分析儀

擴展閱讀：

　　銀河百科：有功功率

　　　　　　　位移無功功率

　　　　　　　畸變無功功率

　　　　　　　廣義無功功率

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